根据联合国《世界人口展望2022》中的人口预测，印度人口将在2023年超过中国，成为世界第一人口大国。近日，在中国人口学会举办的“人口高质量发展支撑中国现代化”研讨会上，中国人民大学人口与发展研究中心讲师李龙表示，2022年，与印度相比，中国出现人口负增长，将失去世界第一人口大国的地位，这似乎动摇了一些人对中国经济发展的信心，但印度经济发展的前景更加乐观。“但实际上，由于人口规模相对更容易呈现和理解，人们往往讨论得更多，这就容易夸大相关的人口信号。至于人口系统中的其他要素(如结构、素质、分布等。)，人们很少同时给予同等的关注，而这些要素中的很多都会对经济增长产生更直接、更显著的影响。”李龙说。李龙表示，从长期来看，与中国相比，印度劳动年龄人口比例的峰值时间将晚20年左右，目前仍是其人口红利的黄金窗口期，在人口年龄结构意义上更有利于其经济增长。但对比中印两国劳动年龄人口比例的演变趋势可以发现，印度并没有像预期的那样出现高于中国、长于中国的人口红利窗口。李龙说，根据客观规律，印度目前的经济发展水平应该有更有利于经济增长的人口年龄结构。中国历史同期，正是通过释放制度红利，带动人口红利，实现了经济增长的“奇迹”。与中国历史同期相比，印度劳动年龄人口比例上升的相应程度和持续时间实际上并不特别突出，也没有理由认为其人口年龄结构优势会显著拉动经济增长。“在50年代初几乎相同的起点上，印度用了70多年才达到中国不到50年达到的发展水平。从这个意义上说，印度需要更大力度地释放制度红利，才能抓住人口红利窗口，实现快速发展。它在当前发展阶段面临的挑战不亚于中国历史上的同一时期。”李龙说。根据他的预测，未来40年，印度劳动年龄人口比例不太可能超过中国同期的历史水平。与中国相比，印度在人口年龄结构上的优势将在后面显现:其劳动年龄人口比例下降相对缓慢，并能维持在一个相对较高的水平，然后经济增长的压力相对较小。李龙表示，从长期来看，如果印度长期延续目前的劳动参与水平，印度的劳动年龄劳动力在21世纪上半叶不会超过中国，劳动力占总人口的比例将永远低于中国。这意味着，虽然中国的人口规模已经为负，印度的人口规模即将超过中国，但与印度相比，中国的劳动力规模仍然可以长期保持优势，中国可以凭借高劳动参与率继续保持世界第一劳动力大国的地位。“在考察印度的人口和经济发展时，不要夸大印度庞大的人口规模下人口结构和劳动力参与的优势。尤其不能把人口红利窗口默认为人口红利效应，把非劳动年龄人口比例低(即劳动年龄人口比例高)等同于社会抚养费负担轻。”李龙说。李龙说，目前印度劳动年龄人口的劳动参与率只有中国的68%，只有当劳动年龄人口的比例是中国的近1.5倍时，才能实现同样的社会抚养负担，激发同样的经济增长动力。印度劳动年龄人口的低劳动参与率大大降低了其较高劳动年龄人口的比例，导致其社会抚养负担和经济增长压力。他说，与此同时，人口红利不能充分利用，将局限于窗口期的潜在优势，难以转化为发展的实际优势。未来，如果劳动力市场没有相应的改革，印度的发展仅靠人口优势是不容易实现的。
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